油脂是人类食品中三大主要成分之一。世界上生产的大多数油脂主要就是供给人类食用。远在古代人类发现油脂除了食用外,还可以用于生活的其他方面,如照明、润滑、制作涂料和肥皂。当然这时在这方面使用的量与食用量相比是很少的。自从19世纪油脂工业的形成和油脂化学研究的开展,油脂在非食用方面的应用日趋多样化,尤其近几十年来得到了长足的发展,并且广泛应用到日化、涂料、化工、纺织、医药、建筑、矿冶、塑料、石油、机械、航空、船舶、汽车、电器、能源等方面,成为人类生活中不可缺少的部分。

    这些年来世界油脂产量和人口增长及人均年油脂消费量(食用与非食用)的情况。在人口数量翻一番多的情况下,油脂产量增加了2倍多,人均年油脂消费量从不到10公斤增到了18.5公斤多{。可是由于世界各国的发展情况不同,各国的油脂人均年消费量也差距不小,世界人均年消费量为15.34公斤,而荷兰人均年消费量高达93.5公斤,美国为43公斤多,日本为20公斤多,中国为8 公斤多。在发达国家中,油脂的消费量远大于发展中国家,其中在非食用方面的消费量也占不小的比例。尤其当今世界石油资源日趋紧张和环境污染严重,动植物油脂作为永不枯竭的再生资源以及油脂工业性产品的可生物降解性.这就使人们对这方面给予了极大的重视。油脂在非食用方面的直接使用中,饲料用油就占了总油脂消费量的6%左右。

    并且, 像蓖麻油、桐油、亚麻油等工业油脂的直接使用也有一定的量。近几年世界蓖味油产量在 45一48万吨,亚麻油产量在61一69万吨桐油在10万吨左右。在油脂化学工业不发达的年代,这些工业油脂大多数是被直捉使用,如蓖麻油在药用、润滑等方而.桐油于日亚麻油在涂料等方面,可是由于当今油脂比学科研和工业的迅速发展,这些油脂已大多数以它们油脂化学衍生产品的形式使用，因此,这些油脂直接使用消费量与总油);肖费量相比已比例不大。

    由于植物油脂有着永不枯竭的资源.有着可生物降解、安全性较好和独特的技术性能等优点,虽说价格较高些,但价.诗变化幅度较小。因此在不少方面仍直接使用天然油脂, 其中也包括使用菜籽油、大豆油和葵花籽油等大宗食用油脂。植物油脂作为润滑剂使用时,突出的优点还有高润滑性、高粘度指数和低挥发损耗。例如,蓖麻油良好的低温润滑性能已众所周知;而菜籽油也可直接用于铸造、切削以及链喷淋油等。森林工业使用的链锯油.使用植物油有很好的润滑性能和低温流动性.并且消耗量低于矿物油至少40%。在液压系统中使用植物油作为液压油, 其优良的宽温距润滑性能,能使液压系统常年正常运转并提高了系统构件的寿命。而且还能减少环境污染和减少操作者的健康受损。有报道瑞典有25%液压系统操作者发生健康问题与普通液压油(非植物油)有关。中国粮油仪器在线  http://www.grain17.com/