首先，对于植物来说，直链淀粉就是一种水解胶体，其结构会让水溶淀粉有更高的粘度以及对温度不敏感的特点。其中还存在一些螺旋链，内部可以储存水分子，但实际上螺旋链内表面是具有一定疏水性的，因此其中的水分子是可以被更疏水的脂类和芳香类化合物取代，进而在结合和降温结晶的时候可形成凝胶和薄膜，释放其中的水。
    另外，因为长的线性直链结晶时更稳定，因此直链淀粉非常难以分解，而且由于线性的直链占据的空间更少。正是基于这些功能，直链淀粉成了植物体内很好的储能物质和功能物质。而相比直链淀粉来讲，支链淀粉的特性恰好相反，容易分解，在水中具有很好的溶解性，这使得支链淀粉成为了植物利用能量的一个良好途径。
    其次，对于人体来讲，与植物类似，直链淀粉很难被胃和小肠分解吸收，在人体内被利用的方式几乎和纤维素类似，是由大肠内的一些细菌进行发酵降解，促进人体的消化，降低血糖峰值，降低胆固醇。而支链淀粉则相反，基本上在人体内都被分解为葡萄糖以及一些小分子的糖，然后被人体消化吸收。
    简单来说，植物中既有直链淀粉，又有支链淀粉的存在。一般情况两者的比例是1:4，但不同种类的差异也较为明显。举个例子：糯玉米中“糯”的口感，以及一些土豆粘的感觉，都是因为其中的支链淀粉含量较高。

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